《古剎惊梦【皓月奇谭外传】》


 00-你到底是什么呢

    剑潭寺即「府志」云观音亭。在剑潭山麓。乾隆三十八年吴廷詰等捐建。寺有碑记述：僧华荣至此，有红蛇当路，以筊卜之，得建塔地。
    ──陈培桂《淡水厅志》
    在此之前，青年从未真正相信过，所谓的命中注定。
    直到他亲眼目睹，一汪河水以翻江倒海之势，袭向那名身穿旗袍的女子。
    「小心！」
    就算出言警告，改变不了自己软弱无力，只能袖手旁观的事实。
    毕竟女子飘浮在水面上，想要伸出援手也是徒劳──
    「咦……？」
    一反他的推想，狂澜未能伤及女子，在接触雪白身影前就遭到外力截断，被劈作千丝万缕。
    破碎河水有如细雨落下，只见女子静静撑着伞，回过头来凝视青年，静若止水的表情让人内心一紧。
    （你到底是什么呢？）
    传说剑潭有女鬼出没，总是在夜晚四下无人的时候，现身古寺的庭院当中。
    想来那位在剑潭古寺夜读，偶然邂逅鬼魂的书生，肯定也有类似的感触，才会追随她直到基隆河畔吧？
    明知会有危险，依旧想靠近常理无法解释，美丽却致命的事物，青年──陆哲史比谁都明白这个道理。
    未完待续

 01-人际关係真复杂

    时间是一九八八年，四月的台北。
    架上满是古典经籍，隐约漾着书香的研究室，哲史正着手整理遗留在桌面，作工精细的中式茶具。
    当他将茶具放上托盘，打算拿去清洗时，猝然有人伸手过来，制止进一步的动作。
    哲史扭头望向旁边，只见自己的同班同学──游文雄皱着眉头，以冷硬的态度缓缓开口。
    「我来整理，你不要碍事。」
    「好，抱歉。」
    哲史无奈一笑，拱手将托盘让给对方，退回原本的位置。
    还以为事情到此为止，未料一把语带嘲讽的年轻声音，从研究室的门口传来。
    「不愧是叶教授的忠狗，连个茶壶都紧咬不放。」
    刘金龙，他身为哲史的同学兼好友，丝毫不掩饰对文雄的敌意，刻意放大音量讲话。
    「堂堂大男人这么小家子气，难怪是咱们系上的万年老二──」
    「你说什么？」
    文雄显然被人踩到痛脚，看似质问的话语带了些火药味。
    眼看情势一触即发，哲史快步走到研究室门口，用力对朋友摇了摇头。
    「阿龙别说了，我们走吧。」
    「……嘖。」
    金龙的脸上写满不甘愿，先是狠狠地瞪了文雄一眼，这才乖乖跟着哲史离开。
    两人一前一后在走廊行进，金龙仍然忿忿不平，沿途叨念个没完。
    「我说陆仙人，再怎么与世无争，遇到坏蛋还是要反击啊！」
    「在研究室吵架，恐怕不太好吧？」
    「没人叫你跟他吵，就比方说刚刚的状况，你根本不用道歉。」
    「……啊哈哈……」
    「笑什么笑？我跟你说正经的。」
    「嗯，我知道。」
    哲史不是没有尝试过，然而自己无论道歉、解释甚至保持沉默，至今没办法让文雄服气。
    一切的问题根源，在于他们都是国文系教授，叶浮舟指导的得意门生，总是被大家拿来比较──从每一次考试成绩，乃至于谁会继承叶教授的衣钵，儼然成为同学们茶馀饭后，甚至私下开赌盘的话题。
    哲史得知此事不免苦笑，但文雄无法轻松看待，加上他在学业方面略逊一筹，理所当然恨上了给自己难堪的哲史。
    （唉，人际关係真复杂。）
    今天也是如此，哲史偶然跟文雄同时拜访研究室，叶教授便亲自泡茶招待他们。
    后来叶教授临时有事离开，自己只不过是出于善意，想跟着文雄一起收拾善后，结果适得其反，碰了一鼻子灰。
    （如果人类的心思，能和动物一样单纯……）
    念及至此，哲史用他的眼角馀光，瞥见一个毛茸茸的小影子，悄然倚在走廊墙边。
    那是隻毛色亮丽的野猫，牠细细舔着前脚，接下来拨了拨头上的耳朵，状似认真地梳理自己。
    被可爱动物所吸引，哲史不由得走向野猫，在牠旁边蹲下身来──
    「呜啊啊啊！好痛啊啊啊啊！」
    哲史刚刚伸出手，马上遭到利爪攻击，顿时血流不止。
    眼前的野猫飞也似地逃跑，隔壁的金龙则是叹了口气，将大受打击的哲史一把拉起。
    「每次都被动物攻击，你怎么还没学乖？」
    「我想说放慢脚步，小心一点也许就能靠近牠……」
    「放弃吧！没有动物缘的男人。」
    「呜……怎么这样？」
    哲史还在黯然神伤，金龙已经不由分说，拖着他往健康中心的方向走。
    「陆仙人今年清明也不回家吗？」
    「是啊，而且我答应叶教授，那天要去他家吃润饼。」
    「你一个人去叶教授家？」
    「不，游文雄也会来。」
    「真的假的？放假都要看到那张臭脸，未免太委屈了！」
    「……」
    严格说起来，哲史并没有讨厌文雄，况且大家同学一场，多少希望和对方好好相处。
    遗憾的是，不论遭到动物讨厌的体质，或者自己与文雄的对立关係，再怎么尝试都不见改善。
    真的只能这样了吗？前往健康中心的路上，哲史对此念念不忘。
    未完待续

 02-心情不好的时候

    （呼……终于到了……）
    这日黄昏，哲史撑着一把雨伞，望向坐落在斜坡上方，烟雨濛濛之中的寺院。
    （心情不好的时候，就是要来圣地巡礼。）
    剑潭古寺──以剑潭为名的这间寺院，实际上位于台北中山区大直，并非最初的剑潭原址。
    事情要追溯到一九三七年，当时的总督府为了扩建台湾神社，强迫古寺迁移他处，最终在今日的剑南山边腹地落脚。
    古寺搬迁到偏僻之处，固然不利于信眾参拜，但无论天气或地理位置，全都挡不住哲史前来「朝圣」的热情。
    （总之先进去看看吧！）
    哲史满怀期待，以轻快的步伐踏上坡道，缓缓走入古寺境内。
    或许因为清明节将至，成日飘着细雨的缘故，参拜古寺的民眾稀稀落落，目光所及之处一片冷清。
    建筑物本身也还在整修，只有最基本用来供奉神像的后殿，难以想像它曾经香火鼎盛，在剑潭被视为信仰中心的巍峨样貌。
    寻思记忆中的古典文献，哲史来到庙前空地，在古寺的正前方停下脚步。
    （以前那位读书人，是不是在这个位置撞鬼？）
    剑潭诗魂──有人这样称呼，曾经出没在古寺的女鬼。
    传说清朝有个书生，某天晚上在剑潭古寺读书，发现一位女子在庭院吟诗，正想上前关心时，对方转身离开寺院，最终消失在附近的基隆河畔。
    后来书生辗转打听到，女鬼是某个官员的妻子，死后被葬在剑潭一带，总是等到夜晚四下无人时，在古寺的庭院现身。
    如今的古寺搬离剑潭，恐怕连庭院也不同于往昔，女鬼究竟是在原处徘徊，还是一路追随前来此地？
    （如果女鬼还在古寺，我能够看到她吗？）
    哲史的兴趣是研究乡野传奇，时常走访台北各区曾有妖怪出没，令人发思古之幽情的遗跡。
    无奈的是，他并不具备所谓的阴阳眼，也无法感受到妖魔鬼怪的存在，只能仰赖各种二手资料，追寻肉眼不可视的非人之物。
    自己原本还以为，这辈子大概是没机会，也无法接触那些存在于山水之间，跃然于纸上的幽灵幻影。
    直到前阵子，哲史在朋友的帮助下，目睹一种名为「金鯪鲤」的妖怪凭空现身，彻底颠覆他的世界观。
    得知研究对象并非虚假，点燃了长年深藏心底，渴求更多奇闻軼事的想望，让哲史跃跃欲试，想知道自己能够探究到什么地步。
    （就算我有这个意愿，想看到妖怪大概没那么容易。）
    心下黯然的哲史，碰巧将视线投向古寺的天公炉，赫然见到不寻常之处。
    （咦？那个人是……？）
    长发漆黑如墨，旗袍洁白似雪，女子悄然站立在殿前，面对神像将双手合十。
    背向天公炉的她，外人无从得知其神情，更因为帘幕般的细雨阻隔，难以判断眼前的光景是真，抑或是幻？
    完全失去思考能力，哲史呆然注视那个秀丽身影，愣在原地一动也不动。
    未完待续

 03-这就是我想要的

    （──不对，是我多心了。）
    先不说当下还是黄昏，并非女鬼最常现身的黑夜，除了自己之外还有其他香客，跟传说中四下无人的状况差得远了。
    哲史定了定神，注意到疑似庙方人员的男性走向天公炉，和那位身穿旗袍的女子交谈，彰显对方只是普通人类的事实。
    （别再胡思乱想，稍微逛逛就回家吧。）
    难掩内心失落，哲史撑着伞走向古寺，却还是无法移开目光，持续留意女子的动静。
    只见那位女子点头致意，继而绕过庙方人员，离开古寺的屋簷。
    白色的身影踏入雨中，随后向着哲史走来，与他擦身而过──
    「等一下！」
    眼看女子即将离去，哲史连忙出声叫唤，对方闻言回过头，脸上的表情写满困惑。
    哲史吞了吞口水，有些紧张地走上前方，向她递出手中的雨伞。
    「这把伞给你，要是雨突然变大，感冒发烧就糟糕了。」
    「先生你呢？」
    「不要紧，我没那么容易生病。」
    大概吧，哲史在内心补上一句。
    对于这样的热心之举，女子并没有收下雨伞，反而带着高深莫测的神情，微微瞇起双眼。
    「比起担心我，你还是快走吧。」
    「走？」
    回话之际，天色在顷刻间转暗，四周景物更是扭曲不止，彷彿是被搅动的水中倒影。
    哲史反射性望向女子，只见对方脸色一僵，旋即轻轻叹了口气。
    「……也罢，反正来不及了。」
    女子喃喃自语，随之伸出纤细的右手。
    以为对方需要雨具，哲史忙不迭递上伞，却是遭到女子白了一眼，冷冷开口指责。
    「别靠过来。」
    「呃，好。」
    虽然不晓得原因，女子用这么强硬的口吻说话，肯定有她的理由。
    哲史不再干涉，乖乖按照女子所言，转身走了几步──
    （！……怎么回事？）
    映入视野的剑潭古寺，不仅屋瓦顏色跟样式有所改变，建筑物甚至分成了前、中、后殿，截然不同于先前所见的规模。
    正对庙门的哲史一愣，急忙环顾周遭环境，发觉自己站在连接古寺与平地，乍看年代久远的石阶之上。
    原本的剑潭古寺，正是盖在背山面水，邻近基隆河的高处──开展在哲史眼前的光景，正是古寺被迫迁移前，与老照片分毫不差的样貌。
    脑中充满各种臆测，以至于女子凭空变出油纸伞，彷彿将它作为武器握在手里，对哲史来说已经见怪不怪了。
    「想要活着离开，就不要再接近我。」
    女子出言告诫哲史，下一秒飞身而起，裙摆随之在风中翻动。
    身手矫健的她，转眼落在石阶尽头的平地，紧接着有如施展轻功，一个起落便奔向河畔。
    「……」
    正如女子先前的警告，自己应该跟她保持距离，以免惹上更大的麻烦。
    但是──他想知道更多，无论要付出什么代价。
    （对，这就是我想要的。）
    双手不由自主颤抖，无从判断是恐惧，又或者是兴奋所致。
    哲史毅然拋下手中雨伞，跟随那道白色的身影，拔足就是一阵狂奔。
    未完待续

 04-绝对不会妨碍你

    （话说回来，这些景物是真的吗？）
    细雨已经停歇，开展在眼前的道路与绿树，包括肌肤接触到的冷空气，完全不同于平时梦境的朦胧感触。
    撇除正在做梦的可能性，自己恐怕处于某种幻境，或者……穿越时空？
    （真令人在意。）
    相较于不安，充斥内心的是渴求真相，对未知事物的好奇之情。
    若是一切与妖魔鬼怪有关，自己只能见机行事，走一步算一步了。
    如同哲史所料，女子的目的地正是水波粼粼，月夜光下的基隆河畔。
    事实上，剑潭并非真正的水潭，应为基隆河的转弯之处，是因为河面广阔才得到此称。
    「你……」
    女子听到脚步声，扭头看向哲史，姣好的面容随之一变。
    「叫你别靠过来，是听不懂人话吗？」
    「我只是在旁边看，绝对不会妨碍你。」
    两人对答之际，河面掀起圈圈涟漪，彷彿有什么在底下游动。
    女子不再搭理哲史，将视线转回剑潭，随即提着油纸伞踏入河水。
    （是轻功水上飘，好厉害呀！）
    女子快速行走在水面，有如武侠小说中的一幕。
    哲史定睛一看，察觉河水正泛着红色幽光，为剑潭增添诡譎的气息。
    （这该不会是那个……对了，传说中的剑潭幻影。）
    根据古书记载，一抹几乎照亮天空的红光，到了夜晚或是颳风下雨的日子，就会出现在人称剑潭的基隆河水面。
    人们无法理解背后原因，依旧将这神祕现象列入淡水八大美景，史称「剑潭幻影」。
    目睹梦幻般的景色，哲史百感交集，不料河水竟然捲起滔天巨浪，袭向进犯水域的敌人。
    「小心！」
    出声警告的同时，女子把油纸伞当作刀剑来使，在电光石火间劈开河水，并且撑起伞来遮挡水花。
    女子回头与哲史对望，看似平静的表情隐约带了些责难，又像是宣示深不可测的实力，让人内心为之一震。
    （你到底是什么呢？）
    女子与汹涌的河水周旋，时而以伞劈砍，时而撑开油纸伞挡下衝击，白色身影在黑夜中格外醒目。
    水上飘勉强还有科学根据，但是像这样对付超自然现象，远远超过普通人类的极限。
    难不成这位女子，当真是安葬在剑潭附近，时不时在古寺现身的女鬼？
    （如果女鬼真的存在，其他传说该不会也是……）
    关于剑潭幻影的神怪故事，还有荷兰人将宝剑插入河边树木，或者把剑丢入基隆河，这片水域才会在夜里发出红光，并且得到「剑潭」之名。
    也有人认为，遗失宝剑的并非荷兰人，而是在台湾各地征讨妖怪，大名鼎鼎的国姓爷。
    （嗯？起风了？）
    哲史正沉浸在思绪，剑潭周围颳起一阵强风，乌云也在顷刻间掩蔽明月。
    放眼望去，满布红光的河面不只波涛汹涌，水位甚至开始迅速暴涨，往陆地氾滥而来。
    「快走。」
    不知何时来到身边，女子抓住哲史的手往前奔跑，及时躲过如猛兽张牙舞爪，状似要吞食他们的河水。
    千钧一发，两人赶回石阶上方，剑潭古寺的庙门口。
    眼看水位不再上升，哲史总算松了口气，对着女子轻轻一笑。
    「谢谢你。」
    「……不谢。」
    女子微微抬起下巴，示意对方进去古寺。
    毕竟攸关性命，哲史忙不迭点头，正要踏进庙门的瞬间，背后传来落雷似的声响。
    未完待续

 05-我不能丢下恩人

    『吼──』
    视线投向远处，恰好撞见庞然大物破水而出，一身鳞片有如殷红宝石，在风雨中熠熠生辉。
    哲史亲眼目睹异象，不由得愣了一愣，下意识道出疑问。
    「请问，这是妖怪吗？」
    「不然你觉得呢？」
    「哈哈……说得也是。」
    剑潭龙怪──浮出水面的脑袋生有鰭型耳朵，视觉上与红色鲤鱼颇为相像，巨大的身躯则有如蛇类修长，恣意游动并激起无数水波。
    怪不得有人认为河里住着鱼精，同时也有人认为是蛟龙，端的是观者看到哪个身体部位。
    不论如何，这就是传说中在剑潭兴风作浪，阻挠国姓爷「郑成功」率兵渡河的妖怪──
    「快点进庙里。」
    「是！」
    哲史听见女子的训斥声，连忙三步併作两步，用最快的速度衝进古寺。
    关上庙门之前，他忍不住看了最后一眼，女子飘过水面奔向远处的背影，这才发觉事情不太对劲。
    （雨下成这样，是正常的吗？）
    以古寺为中心，风雨全数被隔绝在方圆三公尺之外，包括庙前空地都是完全乾燥的，这个地区性降雨也太不自然了。
    难道剑潭古寺里面，隐藏了某种不为人知的力量，或者是能够抑制妖怪的神明？
    试图验证自己的猜测，哲史调查前殿跟中殿是否有不寻常之处，最终来到了后殿。
    按照习俗从右方门扉入庙，殿内摆设乍看毫无异状，就如同一般寺庙的景象，气氛庄严而静謐，甚至还有烛光为人带来些许暖意。
    哲史查看神桌，除了供奉观音像之外别无异状，束手无策的他举起手来，向着神像拜了一拜。
    『你来这里干什么？人类。』
    哲史刚放下双手，一把陌生的少年嗓音，猝然在他的脑内响起。
    再次望向神桌，只见红色小蛇盘据在桌面，时不时对人吐出蛇信，双眼直直瞅着访客。
    『站在那边不说话，难道是被本座吓傻了？』
    「这……太……」
    『你说什么？』
    「这条蛇会说话，真是太神奇了！」
    『刚刚看到剑潭龙怪的人，是在大惊小怪个什么。』
    儘管红蛇没有眼白，哲史感觉自己不但被吐槽，还被顺势白了一眼。
    『快点从实招来，否则本座吞了你。』
    「好、好的。」
    内心好奇小蛇如何吞食人类，哲史还是赶紧解释自己和女子相遇，莫名其妙就被带到这个地方。
    红蛇听到最后，似是认同这番说词，点了点头便开口说道。
    『既然不是敌人，本座也不会为难你，自己好自为之吧。』
    「等一下！」
    眼看红蛇打算结束对话，哲史连忙喊住对方，道出自己真正的来意。
    「您能够想点办法，让龙怪停止攻击吗？」
    『可以又如何？』
    红蛇以不带感情，堪称冰冷的声音回应他。
    『你只要乖乖待在庙里，等决斗到一个段落，就能回去剑潭古寺了，犯不着多管间事。』
    「不，不能只有我回去。」
    哲史鼓起勇气，面对眼睛一眨也不眨，完全无法判读表情的红蛇，用坚定的语气说道。
    「既然受到帮助，我不能丢下恩人，独自离开这个地方。」
    『……』
    红蛇沉默片刻，而后吐了吐蛇信，将话语送入哲史的脑海。
    『要是那个女的，她根本不期待别人帮忙，你该怎么办？』
    「您的意思是……？」
    当哲史凝视红蛇，对方刻意晃了晃脑袋，用一种高深莫测的语气，继续说了下去。
    『你所付出的心力，全都是徒劳无功，一点意义也没有的事情。』
    未完待续

 06-横竖都无法挽回

    古寺后殿内一片死寂，安静得几乎能听见呼吸心跳。
    饶是环境如此，哲史依旧屏气凝神，倾听在脑中响起的话语声。
    『这是妖魔鬼怪争夺地盘，一场注定分出胜负的决斗，根本不需要阻止祂们。』
    红蛇昂首看向庙门，以凝重的语气开口说道。
    『说到底了，龙怪就是因为没有胜算，才会变出剑潭的幻境。』
    「为什么是变出幻境，不直接打倒敌人呢？」
    『这还用问吗？要是祂有那个本事，就不必用幻术欺敌了。』
    剑潭不仅是基隆河的转弯处，更位于俗称龙脉的风水宝地之上，当中蕴含丰沛的能量。
    自古以来，非人之物选在龙脉定居，除了用来提升自身修为，也是为了汲取源源不绝的土地之力，抵御前来争夺地盘的外敌。
    过去以剑潭为巢的龙怪正是如此，但祂随着古寺迁到大直，不再享有龙脉的恩惠，日渐走向衰弱一途。
    『失去大半江山，横竖都无法挽回，死在幻境也是一种幸福。』
    双眼隐约染上忧伤之色，红蛇将视线从远处收回，幽幽地开口。
    『用幻术自欺欺人，真的很可笑吧？』
    「没这回事！有缘看到以前的剑潭古寺，我想对祂说声谢谢。」
    『你跟妖怪道谢，是不想帮助恩人吗？』
    「我想帮忙也想道谢，这两件事情没有衝突。」
    『……』
    一时语塞，红蛇突然低下头来，转而贴在神桌表面不动。
    『如果有心帮忙，你就摸摸本座吧。』
    「欸……真的假的，我可以摸吗？」
    哲史不明所以然，依旧难掩兴奋地伸出手，以掌心轻摸那身整齐的红鳞。
    甫接触到他者体温，红蛇在桌上扭动了一阵，稍后才慢慢往热源靠近，停住不动。
    『还真是谢谢你了。』
    「不会──」
    猝不及防，哲史感觉到某种类似血液，却没有形体的东西被抽走，一个踉蹌往旁扑倒在地。
    努力抬头望向神桌，只见红蛇的外貌逐渐改变，细长的身躯不断膨胀变大，几乎把庙宇后殿给填满。
    最终，理应与旗袍女子战斗的龙怪，正对着哲史咧开血盆大口，一脸似笑而非笑。
    『蠢人类，以后不要随便接近妖怪，否则像这样被夺走精气，有几条命都不够用。』
    真身是剑潭龙怪的红蛇，撂下话语便是一个摆尾，在呼啸声中衝破庙宇屋顶，扬长而去。
    古寺的幻境逐渐瓦解，哲史以眼角馀光瞥见女子身影，用极快的速度赶到旁边，脸上写满诧异与担忧。
    （……抱歉……）
    念及至此，他眼前一黑，彻底失去意识。
    未完待续

 07-等哪天缘分到了

    ──祂究竟是为了什么，努力奋斗至今的呢？
    事情的开端，始于红蛇为了躲避天敌，偶然来到剑潭这片土地。
    祂每天潜心修练，借助龙脉的能量提升功力，终于化身成为龙怪。
    好景不常，剑潭有龙的消息流传开来，红蛇因而遭到强敌突袭，被宝剑封印在河底。
    不甘蛰伏原地，祂乾脆变出一隻红色小蛇作为分身，得以徘徊在剑潭附近。
    虽然无法发挥龙怪的实力，对付其他生物跟孤魂野鬼，这样的状态就绰绰有馀，不必像以前那样担惊受怕。
    （等哪天缘分到了，自然就能解脱吧。）
    红蛇四处游荡，直到遇见外地来的僧人，住进对方奉祀观音的茅屋。
    他们之间达成协议，由僧人提供遮风避雨的住处，红蛇负责保护境内佛门子弟，换取跟神明分享香火的权利。
    时光流逝而去，茅屋随着信眾不断增加，改建成名叫「剑潭古寺」的庙宇。
    另一方面，红蛇靠着吸收人间香火，总算累积到足够的能量，自行挣脱宝剑封印。
    记取之前的教训，祂不再对外耀武扬威，继续潜伏在古寺担任守护者，偶尔才会回到河里活动一下筋骨……
    这天的红蛇一如往常，躲在神桌上享用香火时，恰好听见有人在桌前许愿。
    『观音佛祖，请您大发慈悲保佑信女，早日为我夫君增添一儿半女。』
    那位求神的女子，似乎是因为体弱多病，婚后至今都没有怀上孩子。
    出于好奇心，红蛇从暗处偷看对方相貌如何，万万没想到自己对人类动了凡心。
    （你该求的不是神明，应该是本座才对。）
    如果女子愿意嫁给自己，根本不用为人间琐事烦恼──红蛇自信满满地想着，在当天晚上就託梦给女子，劝她离开现在的丈夫。
    出乎意料的是，无论承诺对方一生安康，用金钱与权位补偿她的丈夫，女子完全不为所动，让红蛇备感挫折。
    『若你答应嫁给本座为妻，本座保证你有十年光阴，为现在的夫家生儿育女，这样总可以了吧！』
    『十年光阴？』
    『没错，你能拥有健康的身体，享尽世间荣华富贵，更能如愿怀上孩子──条件是十年之后，必须跟着本座离开尘世。』
    化为人形的红蛇凝视女子，狠心揭示不远之后的未来。
    『以你的身体状况，恐怕撑不过今年了，好好考虑清楚啊！』
    『我……』
    说到这个地步，铁石心肠的女子终于动摇，良久没有回话。
    正当红蛇以为自己得逞，女子仍是以缓慢而坚定的动作，对着祂摇了摇头。
    『抱歉，我不能答应您。』
    『你为何坚持己见？是那个男人值得你牺牲，还是为了食古不化的贞洁操守，连性命都不顾了吗？』
    『天下美人何其之多，您大可不必执着风中残烛的女子。』
    『本座只想要你一人──』
    『那么您应该能明白，我也是如此看待夫君。』
    『……既然你心意已决，就别怪本座无情了。』
    力量强大的神怪，能将其他非人之物变成眷属，支配对方的生杀大权，包括死去的人类鬼魂。
    红蛇耐着性子，等到女子因病过世，趁隙夺走其魂魄，将之转化成自己的眷属。
    『事到如今，你已经没有其他容身之处，何不从了本座？』
    『我连死都不怕了，还有什么足以畏惧？』
    『你……！』
    女子即使化作鬼魂，依旧不改其志，总是跟红蛇保持距离。
    红蛇无奈之馀，只盼剑潭古寺屹立不摇，让祂们能够在此朝夕相处。
    物换星移，彼此的关係僵持不下，这片土地已经因为战争而易主。
    统治殖民地的日本人，他们深知龙脉的特别之处，先是在剑潭建立台湾神社，后来又为了扩建神社，强迫寺院搬迁他处。
    红蛇不愿让出龙脉，奋起反抗这个安排，结果不敌驻守当地的日本神官，在争夺地盘的决斗中落败。
    （……堂堂剑潭龙怪，竟然沦落至此……）
    恢復龙身也打不赢对手，红蛇漂浮在染血的剑潭里，眼睁睁看着神官举起铜镜，据说是对付非人之物的神器，将镜面对准无力反抗的祂。
    （开什么玩笑！本座才不会认输──）
    只要从外界吸收能量，补充自己不足的精气，红蛇就能逃到安全的地方，东山再起。
    当祂召唤唯一仅存的眷属，却发现女鬼如同过去那样，坦然接受命运的安排，甚至带着一丝喜悦。
    （你寧可魂飞魄散，也不愿看到本座吗？）
    不同于人类能够补充精气，女鬼已经没有肉体，再失去能量必将灰飞烟灭。
    用力一咬牙，红蛇赶在铜镜发光之前，摆尾将女鬼拍飞到远处，独自承受神官的攻击。
    （这样子……如你所愿了吧？）
    强迫对方常伴左右，自己终究得不到真正想要的，女鬼坚定不移的芳心。
    至少在最后，红蛇放手让心上人离开，想去哪里就去哪里──
    （要是有机会，可以再多看你一眼的话……）
    女鬼重获自由，是否能够摆脱阴霾，再次对人展露笑靨？
    红蛇只能在心里祈祷，就此与世隔绝。
    未完待续

 08-就只是人各有志

    清明节当日，哲史前脚刚离开叶教授家，气愤的文雄立刻追了出来，在门口对人大声嚷嚷。
    「陆哲史你什么意思？不留在国文所发挥所长，对得起教授的栽培吗！」
    「就只是人各有志，我很感谢叶教授，但没办法继续这样下去了。」
    今天的哲史跟文雄，如约前来叶教授家里作客，享用师母製作的润饼。
    茶馀饭后，叶教授总算切入正题，特别钦点两位得意门生，希望他们往上攻读师大的国文研究所。
    哲史推辞了这个机会，可想而知文雄大为光火，当面质疑并指责他的决定。
    「你每次都是这样，轻易达成别人办不到的事情，却根本不屑一顾……」
    文雄几乎是咬牙切齿，对眼前的同学怒目而视，恨恨道出后续的话语。
    「看在天选之人的眼里，兢兢业业努力不懈的凡夫俗子，一定特别可笑吧！」
    「游文雄，你为什么会这么想？」
    「难道不是吗？」
    「当然不是，我一直都很佩服你。」
    「……你在嘲讽我？」
    「并没有。」
    对上文雄充满戒备，小心翼翼打量哲史的目光，当事人苦笑着摇头。
    「我很佩服你，无论发生什么事，都能坚持自己的原则。」
    「这不是当然的吗？」
    「对游文雄来说，确实是这样吧。」
    哲史在班上得到「陆仙人」之称，不仅是学业方面的表现超群，也因为他每次都在考前整理好笔记，慷慨分享给有需要的同学。
    对哲史来说，帮助他人是跟周遭维持良好关係，避免遭到忌妒甚至排斥的手段；反之文雄每天窝在学校图书馆，考前也是独自挑灯夜战，用尽一切方法追求卓越，自己没办法做到这么决绝。
    不幸的是，哲史至今稳坐第一名的宝座，让文雄将他视为眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快──明明在自己心里，文雄的特立独行才是值得钦佩的。
    「我真正想要的东西，留在这里是得不到的。」
    「不惜拒绝教授的好意，你到底想要什么？」
    「这个嘛……我打算从这个暑假开始，先来一趟环岛旅行。」
    「你这人有什么毛病？不好好念书还去外面游荡。」
    站在门口的文雄一脸错愕，彷彿是某种未知生物的目击者。
    或许因为受到惊吓，当他再次开口时，说话的语气整个缓和下来。
    「放弃这个大好机会，之后想把握也来不及了，陆哲史。」
    「没关係，游文雄绝对能在学术界发光发热，爬到比现在更高的地方，叶教授迟早会明白的。」
    「那些与你无关，对我阿諛諂媚也没用。」
    「哈哈……」
    就算往后可能不会有交集，哲史依旧希望这位同窗能够重拾自信，找到属于他的一片天。
    至于环岛旅行的真相，是为了巡回全台妖魔鬼怪的出没地点，这件事只要自己知道就好，不足为外人道。
    （离天黑还有一点时间，去真正的剑潭走走好了。）
    哲史这么想着，不由自主将视线投向遥远彼方，那座只在梦里见过的剑潭山。
    未完待续

 09-想要找到那个人

    黄昏的台北中山区，天空本就阴雨绵绵，此时显得更加晦暗不明，充满莫名的滞闷感。
    哲史正打算撑伞，赫然发觉自己走得太匆忙，失手犯下雨天常见的失误。
    （不妙，我把伞忘在车上了！）
    公车已经走远，自己也不可能马上回去拿，哲史对着骑楼外的雨点发愁。
    （连续搞丢两把雨伞，还真是难为情。）
    寻访剑潭古寺的那天，意识朦胧的哲史听到骚动声，睁眼才发现自己躺在室内的长板凳上。
    根据庙方人员说法，他突然在古寺外面昏倒，是路过香客把人扛进庙里求救，幸好在讨论要不要叫救护车的阶段就醒来了。
    然而──当哲史试图打听消息，询问庙方人员是否看见一名留着长发，身穿白色旗袍的年轻女子，大家都不知道是谁。
    在场所有人一致表示，当时哲史身边完全没有人，就是毫无预兆地往前扑倒，紧接着昏迷不醒。
    难不成自己真的撞鬼了？哲史怎么也想不透箇中道理，只能谢谢庙方人员跟香客的关心，怀抱着各种疑问离开古寺。
    （我看到的那些东西，全都只是白日梦吗？）
    重现往日风采的剑潭古寺，身手不凡的旗袍美人，以及那隻说谎欺骗自己，能够变身成龙怪的红蛇……
    所有一切都是自己亲眼所见，如今却没有办法可以证明，这个事实让哲史感到挫折。
    让人百思不得其解的，还有哲史原本想借给女子的雨伞，至今没有在古寺境内寻获。
    如果那天的经歷是一场梦，雨伞理应掉落在自己身边，事后哲史完全找不到，问人也都说没看见，就像凭空消失了一样。
    （日子还是要过下去的，留在原地苦恼也没用。）
    遗失在古寺的雨伞，搞不好落在那个不为人知，仅存于空想的剑潭幻境──哲史这样安慰自己，赶紧去买了把新的，可惜撑不到几天又搞丢。
    对自己的粗心感到无奈，哲史踏出骑楼的遮蔽范围，隻身在细雨中漫步。
    （终于到了，就是这里吧。）
    抵达文献当中记载，原本是剑潭古寺的旧址，如今剩下一块刻有「剑潭旧址」的石碑，此外毫无特别之处。
    哲史在原地停留片刻，才继续走访下一个地点，那座曾经被称作「明治桥」的中山桥。
    （想要找到那个人，果然没那么容易……）
    哲史之所以造访剑潭，就是为了寻找在古寺偶遇，不知是人是鬼的女子。
    可惜他沿途经过基隆河畔，甚至连土地公庙也去了，全程没有看到心心念念的人影，一无所获地抵达中山桥。
    哲史走近桥边栏杆，往下俯瞰川流不息的基隆河，不免觉得悵然若失。
    （真的没办法再见面了吗？）
    自己隐约记得，那天红蛇夺走了某种东西，他才会陷入昏迷状态……奇怪的是清醒之时，身体竟然完全没有异状。
    失去意识的期间，是否受到什么帮助呢？毕竟哲史最后看见的，是那名女子忧心忡忡的模样，很难想像对方会袖手旁观。
    （要是有那么一天，能够得知真相就好了。）
    在此之前，哲史从未真正相信过，所谓的命中注定。
    直到他亲眼目睹，一汪河水以翻江倒海之势，袭向那名身穿旗袍的女子。
    急促的心跳、无法转移的视线、脱口而出的话语……包括自己看到对方平安无事，才稍微松了口气，所有证据都指向一个答案。
    自己就是无法忘怀，彷彿蝴蝶被花所吸引，思念着一位素昧平生，如幻似真的女子。
    「──咦？」
    曾几何时，雨滴不再打到身上，连周围都变得静謐无比。
    困惑的哲史抬起头，惊觉自己朝思暮想的她，此时竟然站在身旁，为他撑起理应遗失的雨伞。
    「是你……！」
    当他们对上目光，一阵狂风席捲而过，不仅驱散雨水，也将话语吹得破碎。
    哲史试图忍住衝动，还是不敌自然的力量，出于本能闭上眼睛……
    当他再次睁眼，女子早已消失无踪，彷彿从来没有出现过。
    （刚刚是幻影，还是我的错觉？）
    心生疑问的同时，视线旋即被掉落在桥上，造型眼熟的雨伞所吸引。
    哲史微弯下腰，从地面拾起伞查看，正是自己遗失在剑潭古寺的那把。
    （……真是被打败了……）
    世上有许多事情，自己仍然是毫无头绪，更或许穷尽短暂的一生，最终也无缘釐清真相。
    不过，就像以为失去的雨伞，竟然回到身边一样──所谓怪力乱神之事，什么都有可能在不经意间，打破人类所熟知的常理。
    儘管不晓得往后将会如何，只要自己持续追寻下去，总是能更加贴近理想吧？
    哲史用两手撑开雨伞，无惧迎面而来的风雨，将伞柄紧紧握在手中，凝视基隆河水往远处流去。
    ※※※
    红蛇从古寺解脱的那天，毫不犹豫回到了剑潭，以龙身降临夜半无人的基隆河畔。
    映入眼帘的一切，堪称面目全非──熟悉的古寺已经搬迁，神社也变成陌生的建筑，再加上人类为了整治河川，执行一项名为截弯取直的工程，大幅度改变基隆河原本的流向与地貌。
    自己身为妖怪，深知生命与世间同样无常，歷经将近五十年对外隔绝的生活，各种改变仍给红蛇带来不小的衝击。
    （要是晚一点来这里，地貌的改变只会更多。）
    话虽如此，红蛇对于间接让自己脱离苦海，那位以伞作为武器的女子，依旧无法產生好感。
    女子固然没有表明真身，自己从味道就能判断出来，她不但是强大的异能者，更继承了非人之物的血脉，隶属于名为异种人的特殊族群。
    剑潭如今已是异种人的地盘，以前的祂大概不惜一战，也想从外来者手中夺回龙脉，可惜现在没有那样的热情。
    （反正事到如今，怎样都无所谓。）
    红蛇失去原本修行的巢穴，数年来被关在暗无天日的封印之地，早就没有能够失去的东西。
    至于自己唯一眷恋的，被人类称作剑潭诗魂的女鬼，考虑到祂们分开这么多年，对方恐怕都投胎转世了。
    （呵……自始至终无法放下的，就只有本座而已。）
    自己其实也知道，无论花费多少岁月，终其一生都无法撼动女鬼的想法。
    红蛇深爱着的，就是那样坚贞不渝的她，从来都没有改变过。
    （即使这样，本座也还是──）
    红蛇仰望天空之时，冷不防听见有人吟咏诗词，悲伤而寂寥的低语声。
    祂一察觉异状，连忙将视线转回河畔，凝视幽光在眼前匯聚成形，化为自己所熟知的存在。
    『你……怎么会……？』
    姣好的容顏一如往昔，身上白衣黑裙也分毫不差，正是女鬼在古寺徘徊多年，维持不变的样貌。
    红蛇愣在原地，与女鬼清冷的表情相对无言，片刻过后才用颤抖的声音，轻轻地道出一句。
    『──对不起。』
    听闻话语，女鬼就像以往沉默不语，随后微微扬起嘴角。
    彷彿用尽力量，她在剎那间化作光点消散，什么也没有留下。
    『……』
    缘起缘灭，这是无可奈何之事，红蛇心里自然明白。
    可惜自己再怎么修行，终究无法屏除七情六慾，在这个尘世载浮载沉……
    （那么接下来，该何去何从呢？）
    当红蛇寻思前程，明显不同于过去的是，面对充满不安要素的旅程，内心前所未有的轻松。
    不再迟疑，祂从岸边一跃而起，在水花声中潜入河里，转眼消失得无影无踪。
    《古剎惊梦》完

 10-我来找你了

    间章〈清风徐来〉
    戴眼镜的男孩跑过大街小巷，最终在彩霞满天的暮色中，抵达一处外观老旧的透天厝前方。
    难掩兴奋之情，他用两手扣住木门，使劲将它往旁边拉开。
    『清芳堂哥，我来找你了！』
    当男孩走进屋内呼喊，穿着衬衫搭配吊带西装裤，坐在客厅沙发上看报纸的男子抬起头，对着他浅浅一笑。
    『欢迎来玩，哲史。』
    陆清芳，被他称作堂哥的壮年男子，实际上是父亲的堂姪，跟哲史以堂兄弟互称。
    这栋透天厝打从哲史出生前，就被自家父亲让给在学的堂哥居住，后来堂哥找到工作才开始收租。
    儘管父亲曾经动过念头，想把透天厝租给其他人，却因为某个理由，迟迟没有办法如愿……
    『那么，哲史今天想看书还是听故事呢？』
    『听故事。』
    『好，那我们先吃点心。』
    堂哥将报纸折好，带领哲史走进饭厅，接着打开放有冰块的铁锅，盛了碗沁凉香甜的绿豆汤给他。
    两个人面对面而坐，围着饭桌享用点心，堂哥这才开口问道。
    『上次跟你说到哪里了？』
    『剑潭有诗魂、龙怪，还有台湾神宫前的滚地魔。』
    『原来如此，哲史记性真好。』
    『这是当然的啊！』
    哲史挺起胸膛，志得意满地看向堂哥，咧出缺了一颗乳牙，依然灿烂无比的笑容。
    『清芳堂哥说的妖怪故事，我每一个都记得清清楚楚。』
    不论在家里或者学校，哲史一旦聊到妖魔鬼怪的话题，旁人听了不是表露困惑，便是一脸尷尬地匆匆结束话题，让他下定决心不再对外界提起。
    没人能理解哲史的兴趣，直到某次他自告奋勇帮父亲收租，因此认识了清芳堂哥。
    堂哥不仅熟知各地传说故事，房里更有一整柜关于歷史地理、风土民情等，从各方面研究台湾的藏书，成为哲史每次来访都会看上几本，有时更会借回家仔细研读的知识泉源。
    除此之外，堂哥也会收集各种报章杂志，将里面的奇闻軼事做成剪报，数年来累积了好几本，让哲史爱不释手。
    待在堂哥身边，不管是听他讲故事，或者静静在旁边看书，都让哲史感觉如沐春风，连家人前来透天厝迎接都捨不得回去。
    （要是可以搬来跟堂哥住，一直待在这里就好了。）
    哲史不只一次动过念头，可想而知遭到家人强烈反对，尤其是父亲再三重申，绝对不准在堂哥家过夜。
    事实上，透天厝之所以无法对外出租，源于这里不但是凶宅，就连路过的人都可能撞邪，受害者包括哲史的父亲。
    这么一想也满奇妙，堂哥住在这样的房子里面，过了这么多年还是安然无恙──虽说哲史每次来找他，也从未发生过什么怪事。
    『清芳堂哥。』
    『什么事？』
    『人家都说小孩子容易撞鬼，为什么总是爸爸遇上灵异现象，我一次都没有看过？』
    『……这……』
    堂哥露出有些尷尬的笑容，思考片刻才继续说下去。
    『也许只是时候未到吧。』
    『那要等到什么时候，我才可以看见妖怪呢？』
    听闻他的疑问，堂哥并没有具体回答哲史，而是揉了揉这位小堂弟的脑袋，轻声说道。
    『如果哲史长大之后，还是没有改变想法的话，总有一天……』
    当时堂哥说了什么，不知为何被遗忘在记忆彼端，全然没有留下印象。
    哲史唯一的确信是──就算其他人无法理解，世上也有一位不带偏见，鼓励他探究真相的忘年之交，日后依旧是自己的心灵归宿。
    未完待续

 11-好久不见(完)

    夏日艳阳高照，就连室内也让人感觉蒸腾，心情浮动不已。
    饶是面对如此环境，哲史仍待在房里收拾行李，为了今年的环岛寻妖之旅做准备。
    （真是空间有限，而欲望无穷哪。）
    不擅长整理东西的他，把衣服杂物丢得满床都是，完全不知从何下手才好。
    哲史开始放空之际，突然一个福至心灵，望向旁边柜子上的收藏，堂哥留在透天厝里的书籍跟剪报。
    （好久没看到清芳堂哥，不知道他最近过得如何？）
    后来堂哥因为工作需要，不得不搬离多年住处之前，他直接把透天厝买了下来，租给别人在一楼开设美发院，成为如今的丹芍发廊。
    从风水的观点来说，刀是一种凶器，必然会用到剪刀、剃刀等工具的发廊，能够发挥以煞制煞的效果，镇压不祥之物……于是这段日子，哲史终究没能遇上灵异现象，明明住在凶宅里面。
    堂哥让发廊开在透天厝，也是考虑到老闆娘因为单身条款，被迫辞去原本的工作而转行，提供她一个可以赚钱养家的地方，就像当年主动收留了离家出走的哲史。
    对晓郁也是如此，堂哥在电话里听说有个女孩子来台北找工作，二话不说就答应让人在这里住下，交代哲史要多多关照人家。
    （想想真的欠了堂哥好多，虽然他叫我别放在心上。）
    终有一日，自己必须回报这份知遇之恩，只是不知道何时才有机会，又能帮忙堂哥什么事情──
    「哎呀，这不是陆校长吗？」
    「老闆娘好久不见，您还是一样充满活力，美艳照人。」
    「三八兮兮！恁祖妈都几岁了，少来哄年轻小姐那套……陆校长要不要洗头，今天免费帮你修指甲加按摩。」
    哲史听到这边，一把丢下手里的衣物，开门衝出房间并直奔楼下。
    当他望向发廊店门口，和那位穿着衬衫配吊带西装裤，笑容可掬的中年男子对上目光，不假思索便出声招呼。
    「清芳堂哥，好久不见！」
    「好久不见了，哲史。」
    由于晓郁刚好出门，老闆娘去准备洗头工具，哲史顺势在堂哥隔壁的美发椅就座，不免俗地出言探问。
    「堂哥怎么有空过来，是学校那边放假了吗？」
    「我来找哲史的。」
    「找我？」
    「对，可以跟你聊个几句吗？等我洗完头之后。」
    「这是当然的啊！清芳堂哥有话要说，用挤的也要挤出时间来。」
    堂哥听到他这么说，先是笑瞇双眼，而后对哲史点了点头。
    「对了，我有带绿豆汤，等等一起喝吧。」
    「好，我先拿去厨房冰起来。」
    不管两人相隔多远，隔了多久没有见面，有些事情还是不会改变的吧？
    堂哥的到来就像清风拂面，让人觉得舒适愜意，从以前到现在都是如此。
    至于这股吹进丹芍发廊的气流，有如蝴蝶轻拍翅膀便引发龙捲风那样，即将带来什么样的震撼与改变，这时候的哲史丝毫没有察觉。
    〈清风徐来〉完
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    短篇小说《古剎惊梦》在此告一个段落，感谢您的阅读！
    小说全文连同本传故事，皆收录于作者出版之原创同人志《皓月奇谭》卷一：魔神仔与林中少女，有兴趣的朋友欢迎购买实体书本。
    《皓月奇谭》卷二：黑水沟与深渊魔蛇，今年夏天即将开始连载，欢迎旧雨新知观赏支持。
    东番异闻录的故事，还会再持续一段时间，希望能尽快跟各位分享它的全貌，衷心盼望我们以文结缘。
    汜羽荃2022.7.10