王经理脸上的不耐烦收了一点，随即又摆出一副客气。
    “那你应该更能理解企业难处。沟通成本太高…………”
    沈听晚看着他的嘴，打断他。
    “成本高，不等于可以转嫁给一个人。”
    调解室里安静了几秒。走廊有人推车经过，轮子压过地缝，咯噔一声。
    陆灼看着她，笔尖在纸上点了一下。
    “这句话记入对方意见。”
    秦珂接得很快。
    “也请记入：恒越公司经理当场表示沟通成本过高。”
    王经理这才反应过来，脸色难看。
    “我不是那个意思。”
    陆灼把记录本推给助理。
    “原话记录。”
    王经理看向陆灼，声音压着火。
    “陆总监，你今天很公平。”
    陆灼没抬头。
    “公平贵一点，但后续成本低。”
    秦珂差点没忍住笑，低头喝水。
    接下来的半小时，双方围着赔偿数额来回拉。陆灼压金额，秦珂压程序瑕疵。沈听晚负责读对方每次低声交流，一旦王经理试图把“听不清”
    “拖累团队”塞回谈判里，她就写给秦珂。
    秦珂越谈越稳。
    最终，陆灼给出方案。
    “公司撤回过错评价，开具中性离职证明，补偿金按n+2计算，另支付培训便利缺失补偿三万元。总额八万六，七日内到账。保密条款不限制员工向劳动监察部门反映情况。”
    王经理猛地看向她。
    “陆总监！”
    陆灼把笔递给他。
    “签了，止损。不签，开庭后你刚才那几句话会变成对方证据。”
    秦珂看向沈听晚。
    沈听晚重新核了一遍金额，点头。
    许建的委托授权里，最低接受金额是八万，且最在意离职证明。这个方案踩线，却能落地。
    秦珂说：
    “我们需要和当事人电话确认。”
    陆灼点头。
    “十分钟。”
    会议暂停。
    沈听晚拿着文件走到走廊窗边。雪后的北城天很亮，玻璃上贴着法院禁烟标识。她低头整理页码，陆灼从调解室出来，停在她身侧一米外。
    两个人都没先说话。
    陆灼把一张纸递过来。
    “刚才王经理那句，监控不一定录得清。这个是我方助理记录，你们复印一份。”
    沈听晚接过，纸上用黑笔写着：沟通成本太高。
    她抬头看陆灼。
    陆灼的视线落在她耳后的助听器上，很快移开。
    “新设备还行？”
    沈听晚打字。
    “很好。”
    陆灼看完，点头。
    “那就好。”
    沈听晚继续打。
    “你刚才为什么帮我们？”
    陆灼看着屏幕，过了几秒，开口时仍正对着她。
    “我没帮你们。我在帮我的委托方少赔钱、少挨骂、少上新闻。”
    沈听晚又打。
    “你放慢语速了。”
    陆灼看着那行字，舌尖抵了下腮边。
    “职业习惯。”
    沈听晚抬起手机。
    “你的职业，需要只对着我说法条吗？”
    陆灼没答。
    调解室里，王经理喊她进去。陆灼转身前，把声音压低，唇形仍清楚。
    “沈听晚，别在走廊审我。你现在代表当事人。”
    她走回调解室。
    沈听晚站在窗边，低头看手里的记录纸。纸角压着陆灼刚才留下的笔痕，干净利落，像很多年前她在红色便签上写的狂草。
    手机震了一下。
    秦珂发来消息。
    “当事人同意。准备签。”
    沈听晚把材料夹好，刚要进门，屏幕又跳出一条陌生号码短信。
    “沈助理，贵中心接的恒越案只是开始。陆灼回北城，不是为了叙旧。”
    她盯着那行字，走廊尽头的调解室门正好合上。
    第112章 没寄出的红纸条
    短信卡在屏幕上。
    沈听晚站在仲裁庭走廊尽头，调解室门合拢，门里最后漏出的半句话被空调声碾碎。她把手机倒扣进文件夹，指腹按住塑料封皮，按出一道浅浅的印。
    她先没回。
    无署名，无事实，无证据，只给恐吓。发这条短信的人，未必盼她退，倒更盼她乱。
    沈听晚把手机重新翻过来，截图，保存号码，标注时间。
    1120，仲裁庭签署后收到，未回复。
    做完这一套，她才把文件夹抱回胸前。胸口那点发堵没散，可手已经稳了。
    回到出租屋时，已经九点多。
    老小区楼道灯坏了一盏，剩下一盏忽明忽暗，照着墙上翘边的小广告。沈听晚拎着文件袋上楼，鞋底踩过一小滩水，裤脚沾了灰。
    门开，屋里只有桌上一盏台灯亮着。
    打印材料摊了一桌，水杯旁边放着半包薄荷糖，小干燥盒摆在窗台，旧款助听器备用机躺在里面，外壳边缘被磨出细痕。
    沈听晚把文件袋放下，先洗手，换了耳后纱布。新助听器贴合得好，今天开会时间长，耳后仍被压出一条红痕。
    她坐回桌前，点开陆灼的聊天框。
    输入框亮着。
    “你回酒店了吗？”
    她打完，又删掉。
    太近。
    “今天谢谢。”
    也删掉。
    太客气，客气得能直接塞进行政邮件。
    沈听晚盯着屏幕，手指停了好一会儿。
    她如果问短信，陆灼一定会追。陆灼追起来，案子就会被私人关系搅进去。她们现在站在两边，一边是援助中心，一边是恒越法务。谁先把旧情扯进来，谁就先给别人递把柄。
    她关掉手机，把椅子推开，蹲到衣柜前。
    最底层有个旧纸箱，胶带早翘了边。她把箱子拖出来，纸箱底蹭过地板，发出干钝的沙沙声。
    里面装着高中校牌，旧校服扣子，几张褪色车票，还有一本厚厚的错题本。
    红蓝双色便签从书页边缘露出来。
    沈听晚把错题本抱到膝上，翻开第一页。
    蓝色便签写公式，红色便签写一行小字。
    “今天后排有人笑，我没回头。”
    下面压着陆灼的黑笔字，字飞得快，尾巴都快冲出便签边。
    “不回头对。狗叫不用给镜头。”
    沈听晚看了很久，纸页被她的指腹压出一点弯。
    再往后。
    “风很大，树叶在抖。”
    陆灼写：
    “窗关了。你也别抖。”
    又一页。
    “助听器啸叫三次，我没举手。”
    陆灼写：
    “下次举手。扛着又不给你发奖学金。”
    沈听晚低下头，嘴角动了一下，眼泪却先掉下来。她抽纸按住便签边缘，怕水洇开那些黑笔字。
    陆灼那时说话总凶，凶得全班都绕着她走。可她写给沈听晚的每句话，都有方向。
    别忍。
    别把自己藏掉。
    别把求助当麻烦。
    她翻到后半本。
    那里夹着几张没寄出的红纸条，边角压得平平整整。高考前后写的，她带着它们从青城到北城，搬过三次家，一张都没丢。
    第一张写：
    “今天回到教室，你的座位空了。”
    第二张写：
    “打火机在我这里。”
    第三张写：
    “我考完了。”
    第四张只有半句。
    “陆灼，你是不是不要我了。”
    沈听晚把第四张抽出来，翻到背面，拿笔写下：
    “今天看到你。”
    笔尖停在句尾。
    她想写，我很想你。
    可这五个字落下去，今晚就没法收场了。
    工作，案卷，调解记录，离职证明，所有成年人拿来遮风的东西，都会被这五个字掀开一角。她还没想好要不要掀，也没想好陆灼愿不愿意让她看。
    沈听晚把红纸条夹回去，拉开抽屉。
    抽屉里有个小铁盒。里面放着旧助听器电池，几颗薄荷糖，还有高考那天从教室地上捡到的金属打火机。
    打火机边角磕坏了。
    她把它拿出来，拇指推开盖。
    咔哒。
    很轻。
    左耳那点残余听力接住了这一声，声音落得很准。沈听晚靠在门背上，木板凉，隔着衣料贴住她的肩胛。
    咔哒。
    她又按了一下。
    多年里，她在答辩前按过，在沈伯远拿相亲照片来北城时按过，在夜里耳后磨破、纱布沾血时按过。她从没告诉陆灼。
    手机亮了。
    是陆灼的消息。
    “记录纸有备份吗？”
    沈听晚看着这行字，打字回复。
    “有。复印两份，扫描一份。”
    过了半分钟，陆灼回。
    “别单独回援助中心取材料。”